在利比亚，诗人被视作智慧和才华的化身。诗歌在国家文化生活中起着相当重要的作用。但是，十九世纪前，人们只承认职业诗人的作品。这些专门从事写作的人，严格按照传统诗的格局，使用规范的文学语言，进行创作。本世纪二十年代起，利比亚开始整理、搜集古老的流传广泛的口头民间创作，陆续出版了具有独特风格的诗集。    利比亚的传统诗，深受宗教影响，主要在的黎波里和昔兰尼加的知识分子中间流传。    十九世纪，在文化、宗教中心贾加布卜绿洲的图书馆，成立过一个文学俱乐部，人们在那里朗诵并讨论塞努西派诗人的作品。当时有名的塞努西派诗人有:菲利赫。扎西里亚、艾哈迈德。塔伊夫、阿卜杜.拉西姆·马格布卜、阿卜杜·塞伊夫·穆克里卜·巴鲁西等。他们的创作大多是宗教题材的诗歌。

    塞努西派诗人中的佼佼者是生卒年月不详的穆罕默德·净本·阿卜杜·逊尼。他是第一个写民族解放斗争题材的利比亚诗人。他讴歌英勇奋战的勇士，号召人民为捍卫祖国、自由而战。诗中洋溢着满腔的爱国主义热忱。

    城市诗，堪称塞努西派诗歌中的阳春白雪。它虽然脱胎子中世纪的传统诗歌，但内容更广泛，艺术手法也更高超。十九世纪中叶，城市诗的优秀代表是艾哈迈德·法基赫·哈桑(1834-1884 )。他作品的鲜明特点是词句华丽，形象感人。与他风格相近的还有两位的黎波里诗人:易卜拉欣.巴基尔(1858-1943)和穆斯塔法·伊本·札克里(1853-1918)。巴基尔是享有盛名的写哀诗能手。《不要流祠》是他创作的脍炙人口的名篇。穆斯塔法·伊本·札克里则擅长写情诗。诗句缠绵徘侧，催人泪下。他是第一位出版爱情诗集的诗人。

    十九世纪初，埃及和叙利亚出现了争取祖国独立、民族解放的运动。十九世纪末，这一运动也在利比亚兴起。1866年第一份利比亚报纸问世。1878年成立了国家剧团，开设阅览室。但是，1901年至1910年利比亚被法国占领，以后又在1912年至1943年期间被意大利占领，民族文化的发展受到了阻挠。

    尽管殖民主义者强制推行同化政策，但利比亚的阿拉伯文化依然保存了下来。利比亚现代诗的奠基人艾哈迈德·拉菲克·麦赫达维(1898-1961)和艾哈迈德。沙里夫(1864-1918)在这方面颇有建树。他们的创作是在中世纪诗歌的基础_L发展起来的，不过都努力使古典的格西特诗现代化，借这种形式来阐明人们所关心的问题。麦赫达维的作品主要表现民族解放斗争的主题，特别受人欢迎，人们把他誉为爱国诗人是很自然的。他的格西特诗《阿拉伯立宪党》和史诗《孤儿盖斯》在二十至三十年代鼓舞了爱国志士进行反对意大利殖民主义者的斗争。他是一位多产诗人，其他作品还有《利比亚的统一》、《利比亚青年联盟》和《为真理而斗争》。从他的诗中可以看出，他受中世纪诗歌和《古兰经》的影响很大。